Os desertos, para além da sua simples aparência, oferecem inúmeras vantagens, quer em termos energéticos, geológicos, ecológicos, económicos ou mesmo culturais.
Recursos energéticos.
Os desertos representam um grande potencial em recursos energéticos. Grandes espaços ensolarados são ideais para a produção de energia solar e energia solar térmica. A energia eólica também pode ser desenvolvida lá. Podemos assim explorar estes recursos para obter eletricidade de forma sustentável.
Biodiversidade.
Ao contrário da crença popular, a biodiversidade dos desertos é rica e adaptada aos climas extremos. As plantas e os animais tiveram que desenvolver características específicas para poderem sobreviver nestes ambientes. Os ecossistemas desérticos são fascinantes de estudar, mas também de preservar. Dependendo dos desertos da Terra, encontramos inúmeras espécies de cactos, plantas suculentas (babosa, agave, eufórbia), palmeiras, tamareiras, plantas almofadadas (edelweiss), plantas halófitas (salicórnio, tamargueira do pântano), plantas bulbosas (íris deserto ). Entre os animais que vivem nos desertos encontramos o camelo, o dromedário, o feneco, o escorpião, o falcão peregrino, a cobra cuspidora, o canguru, a iguana.
Turismo.
Os desertos oferecem um grande número de paisagens espetaculares e por isso atraem turistas que buscam aventura, um safari (longa viagem em árabe). É possível aos turistas fazerem parte de uma caravana e percorrerem várias dezenas de quilómetros em camelos, caminhando com guias turísticos. O turista tem a impressão de estar em outro planeta, em outro mundo.
Recursos minerais.
Os desertos costumam ter grandes fontes minerais, como petróleo, gás natural, fosfato e minerais metálicos. Estes recursos contribuem para o desenvolvimento económico destas regiões. É mais fácil encontrar pedras meteoríticas nos desertos, muitas vezes estão rodeadas por pedaços de vidro (a areia derreteu à sua volta). O gesso pode ser encontrado em diversas formas, sendo as mais procuradas as rosas de areia.
Semeando os oceanos.
Os desertos ajudam a fertilizar os oceanos. Os desertos são uma fonte essencial de poeira mineral. Essa poeira é levantada pelo vento e transportada por grandes distâncias até os oceanos. Essas poeiras atuam como aerossóis, fornecendo nutrientes como fósforo e ferro aos ecossistemas marinhos, uma vez depositados na água do mar por meio da precipitação. O fitoplâncton tem então o seu crescimento que é favorecido. O fitoplâncton está na base da cadeia alimentar marinha e absorve dióxido de carbono da atmosfera durante a fotossíntese, contribuindo em última análise para a regulação climática. Essa poeira mineral também permite a formação de nuvens e precipitações; o vapor de água se condensará em torno dessas partículas, formando gotículas de nuvens.
Conservação de água.
Os desertos ajudam a regular a precipitação e, portanto, desempenham um papel importante no ciclo da água. Eles atuam como reservatórios naturais de água. As regiões vizinhas têm então melhor acesso à água doce.
Pesquisa científica.
Os desertos são um playground ideal para pesquisadores científicos que desejam expandir suas pesquisas nas áreas de climatologia, geologia, biologia e astronomia. A pouca umidade presente no ar, o céu limpo e a ausência de poluição luminosa tornam os desertos perfeitos para observação astronômica.
Cultura e património.
As populações indígenas vivem nestes desertos e desenvolveram estilos de vida tradicionais adaptados a estes ambientes. São culturas nómadas ou semi-nómadas com um rico património cultural, bem como artesanal, que merece a atenção da humanidade, para ser valorizado e preservado.
Os desertos são, portanto, muito mais do que extensões inóspitas e áridas, são também ambientes ricos em biodiversidade, recursos naturais, oportunidades económicas, científicas e culturais.
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