Pesquisadores descobriram um mecanismo que fornece novas soluções cosméticas.
Eles caíram acidentalmente nas células progenitoras dos cabelos enquanto estudavam um distúrbio genético que gera tumores nos nervos, chamado neurofibromatose tipo 1.
Eles aprenderam como o cabelo ficou cinza e a identidade das células que deram à luz.
Nos folículos capilares do rato, uma proteína chamada Krox20 facilita o crescimento do cabelo. Seu outro nome é EGR2. Também permite o desenvolvimento do sistema nervoso.
As células progenitoras do bulbo possuem essa proteína Krox20. Quando está ausente, o crescimento do cabelo para. Graças ao Krox20, as células produzem uma proteína chamada SCF, que depois se associa ao receptor KIT. O SCF permite a manutenção de células-tronco hematopoiéticas, bem como de melanócitos.
E são os melanócitos que produzem o pigmento que colorem os cabelos (e a pele).
Os pesquisadores esperam conseguir em breve tratamentos contra a calvície e cabelos brancos.
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