Morgoth, originalmente chamado Melkor, foi o primeiro lorde das trevas e originador do mal na Terra-média durante a Primeira Era.
Foi criado por Eru Ilúvatar, o deus criador do Universo. Ele faz parte do grupo de Ainur, criaturas poderosas que deveriam ajudar Eru Ilúvatar a administrar o mundo Eä. Infelizmente, Morgoth se rebelou contra seu criador.
A Terra-média então cai sob a influência de Morgoth. Este repovoa o continente com criaturas em decomposição que reanima. Ele construiu uma primeira fortaleza chamada Utomno no extremo norte, depois uma segunda fortaleza no oeste da Terra-média, que ele chamou de Angband. Esta construção é estabelecida nas Montanhas de Ferro. Seu fiel tenente Sauron se torna o comandante. Os Valar hesitam por muito tempo em enfrentar Morgoth, por medo de causar danos colaterais generalizados no continente. Morgoth descobre a raça dos Elfos, ele os tortura, criando assim os orcs.
Os Valar finalmente decidem enfrentar Morgoth durante a Guerra das Potências. Depois de um cerco difícil, eles conseguem capturá-lo. Ele foi então jogado nas cavernas de Mandos, onde permaneceu por 300 anos. No entanto, os Valar não exploram a fortaleza de Utomno em sua totalidade, o que permite que Sauron prospere. Morgoth consegue corromper os Elfos de Valinor. Ele então consegue escapar, rouba as Silmarils, as joias que preservam a luz das Árvores de Valinor, e depois se refugia em sua fortaleza de Angband. Usando os Balrogs, ele enfrenta vários exércitos élficos que ele destrói. Ele cria o primeiro dragão, depois de mais de um século de trabalho, que ele chama de Glaurung. Este o ajuda a repelir vários ataques de elfos.
O rei dos Noldor, Fingolfin, consegue forçar Morgoth a sair de Angband para uma luta épica onde ambos estão gravemente feridos. Enquanto Morgoth se prepara para acabar com Fingolfin, que caiu no chão, ele tem o rosto dilacerado por Thorondor, Rei das Águias.
Morgoth foi derrotado na Guerra da Grande Ira pelo exército de Valinor. Em uma batalha final, os Valar mataram todos os Balrogs, os orcs que cobriam toda a região de Belleriand, tão numerosos eram eles. Eles lutaram contra os dragões alados que cuspiam terríveis jatos de fogo. Estes foram dizimados com a ajuda das Águias lideradas pelo meio-elfo Eärendil. O grande exército de Morgoth é então derrotado, e ele resolve se render aos Valar que o acorrentam e quebram sua coroa de ferro. Ele foi então banido do mundo de Arda e lançado através dos Portões da Noite, no vazio atemporal. As Silmarils acabaram sendo recuperadas.
Sauron foi preso em Númenor. Ele consegue escapar exortando o rei local e seus seguidores a adorar Morgoth. Mais tarde, ele se torna o segundo Lorde das Trevas.
Uma profecia prevê que Morgoth um dia retornaria.
Em escritos inéditos de Tolkien, Morgoth derruba os Portões da Noite, se envolve na Batalha de Batalhas (Dagor Dagorath) e é morto por um homem chamado Túrin Turambar.
Demos 590 para a data da morte de Morgoth, mas na realidade ele é imortal.
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